Acumulador o escalfador: com triar el sistema d’aigua calenta per a casa

• Electrodomèstics

Acumulador o escalfador: com triar el sistema d’aigua calenta per a casa

Dues maneres diferents d’aconseguir aigua calenta

Encara que des de l’aixeta el resultat pugui semblar el mateix, un escalfador instantani i un acumulador treballen de manera força diferent.

Un escalfador instantani escalfa l’aigua a mesura que la necessitem. Obrim l’aixeta, l’equip detecta la demanda i comença a treballar. Mentre hi hagi subministrament i l’aparell tingui prou capacitat, podem continuar disposant d’aigua calenta.

Un acumulador, en canvi, escalfa prèviament una determinada quantitat d’aigua i la manté disponible dins d’un dipòsit.

Podríem resumir-ho d’una manera molt senzilla: un produeix aigua calenta quan la demanem i l’altre la té preparada per quan la necessitem.

Però darrere d’aquesta diferència aparentment petita hi ha força coses que convé tenir en compte.

L’acumulador: aigua calenta preparada per utilitzar

Els acumuladors elèctrics —els coneguts termos elèctrics— són habituals en molts habitatges.

El funcionament és senzill. Una resistència escalfa l’aigua emmagatzemada dins d’un dipòsit i un termòstat manté la temperatura dins del marge establert.

Un dels seus avantatges és precisament aquesta reserva.

Quan obrim l’aixeta disposem d’aigua calenta pràcticament des del principi, tot i que, naturalment, sempre caldrà tenir en compte la distància entre l’acumulador i el punt de consum.

A més, la instal·lació pot resultar relativament senzilla perquè no necessita una instal·lació de gas ni una sortida de fums.

Però hi ha una qüestió fonamental: la capacitat.

Un termo de 50 litres i un de 100 litres poden semblar aparells similars, però l’experiència d’ús serà completament diferent en una casa on viuen quatre persones.

Si el dipòsit s’esgota, haurem d’esperar que torni a escalfar l’aigua.

Per això no té gaire sentit triar un acumulador simplement mirant quin cap a l’espai disponible. Cal pensar quantes persones viuen a casa, quantes dutxes es fan habitualment, si s’utilitzen diversos banys simultàniament i quins són els horaris de consum.

I un escalfador instantani?

Aquí la filosofia canvia.

L’aigua no queda emmagatzemada esperant que la utilitzem. L’equip l’escalfa quan detecta demanda.

En els sistemes de gas, aquesta ha estat durant molts anys una solució molt habitual. Un dels avantatges evidents és que no estem limitats per la capacitat d’un dipòsit: podem continuar disposant d’aigua calenta mentre l’equip pugui respondre al cabal sol·licitat.

Això sí, també cal dimensionar-lo correctament.

Si volem utilitzar simultàniament dues dutxes, per exemple, necessitarem una capacitat diferent de la que seria suficient per a un petit apartament on viu una sola persona.

En aquest cas ens hem de fixar especialment en el cabal d’aigua calenta que pot proporcionar l’equip.

L’espai també compta

A Esteve ho veiem especialment quan fem reformes.

Un acumulador necessita espai.

I com més gran sigui la seva capacitat, més espai haurem de reservar-hi habitualment.

En habitatges petits, dedicar un armari sencer a un termo pot condicionar força la distribució. En altres casos podem col·locar-lo en un safareig, una galeria o integrar-lo dins d’un moble correctament preparat.

Amb un escalfador també tenim condicionants d’instal·lació, especialment si parlem d’equips de gas.

Per això ens agrada plantejar aquestes qüestions abans de començar a distribuir els mobles.

Intentar trobar lloc per a un aparell quan la cuina ja està completament dissenyada acostuma a acabar en solucions que funcionen, sí, però que probablement no hauríem triat si ho haguéssim previst des del principi.

El consum no depèn només de l’aparell

Aquí també convé desmuntar una idea força estesa.

No podem afirmar que un sistema gastarà sempre menys que un altre sense saber com s’utilitzarà.

Un acumulador necessita energia per escalfar l’aigua i també per mantenir-la a temperatura, tot i que els equips moderns disposen d’aïllaments cada vegada més eficients.

Un sistema instantani evita mantenir permanentment un dipòsit calent, però necessita una potència elevada precisament quan hi ha demanda.

I després hi som nosaltres.

Una dutxa de cinc minuts no consumeix el mateix que una de vint. Tampoc una casa on viu una persona que una on en viuen cinc.

Per això, abans de comparar únicament la potència o el consum indicat en una etiqueta, convé mirar els hàbits de la família.

Els acumuladors també han evolucionat

El típic termo cilíndric enorme continua existint, però ja no és l’única possibilitat.

Actualment trobem acumuladors plans, models més compactes, equips amb un millor aïllament i sistemes electrònics capaços de gestionar de manera més eficient els cicles d’escalfament.

Alguns models fins i tot poden adaptar el funcionament a determinats patrons de consum.

Això resulta especialment interessant quan volem integrar l’equip en una reforma sense renunciar innecessàriament a espai d’emmagatzematge.

També podem programar determinats acumuladors per aprofitar horaris concrets de consum elèctric, una opció que pot tenir sentit segons la tarifa contractada i els hàbits de l’habitatge.

I apareix una tercera opció: l’aerotèrmia

Quan parlem actualment d’aigua calenta sanitària tampoc podem oblidar-nos de l’aerotèrmia.

Els sistemes amb bomba de calor aprofiten energia de l’aire per escalfar l’aigua i poden aconseguir una eficiència energètica considerablement superior a la d’un termo elèctric convencional.

Això no significa que puguem substituir un termo per un equip d’aerotèrmia sense més.

Necessiten espai, tenen unes característiques d’instal·lació determinades i la inversió inicial és més elevada. En una reforma integral o en un habitatge on també estem replantejant la climatització i l’eficiència energètica, però, és una alternativa que val la pena estudiar.

Aquí tornem una altra vegada al mateix punt: no existeix una solució idèntica per a tots els habitatges.

Què triaríem, doncs?

Primer miraríem la casa.

Quantes persones hi viuen, quants banys hi ha, si s’acostumen a utilitzar simultàniament, quina instal·lació existeix actualment, on podem col·locar l’equip i quin espai estem disposats a dedicar-hi.

Després miraríem les opcions.

En alguns habitatges, un acumulador elèctric correctament dimensionat serà una solució senzilla i perfectament vàlida. En d’altres interessarà mantenir o instal·lar un sistema instantani. I quan la reforma té un plantejament energètic més ampli, probablement també haurem de posar l’aerotèrmia sobre la taula.

El que no recomanem és triar l’aparell de manera aïllada i pensar després on el col·locarem.

Una instal·lació que no veiem, però que utilitzem cada dia

Quan estrenem una cuina o un bany nou acostumem a fixar-nos en els acabats. En com ha quedat el moble, el taulell, la il·luminació o aquella dutxa que tant ens agradava.

Al cap d’uns mesos, comencem a valorar altres coses.

Que l’aigua calenta arribi quan la necessitem. Que dues persones la puguin utilitzar sense problemes. Que no tinguem un aparell ocupant un espai absurd. Que hi puguem accedir fàcilment quan necessiti manteniment.

És la diferència entre dissenyar una reforma per veure-la i dissenyar-la per viure-la.

A Esteve Cuines, quan plantegem una reforma, tenim en compte també aquestes instal·lacions des del principi. Perquè decidir d’on sortirà l’aigua calenta potser no és la part més espectacular d’un projecte, però pot condicionar durant molts anys com utilitzarem la cuina i els banys.

Estàs pensant a reformar casa teva?

Si has de renovar la cuina o el bany i no saps si mantenir el sistema actual, instal·lar un acumulador o estudiar una altra alternativa, és un bon moment per plantejar-ho.

A Esteve Cuines estudiem la distribució, les instal·lacions i l’ús real que tindrà cada espai abans de començar la reforma.

Perquè com millor resolem allò que queda amagat, millor funciona tot allò que després veiem.

• electrodomèstics
• disseny
• espai